Sur dénonciation d’un tiers, la Commission cherche des preuves d’une éventuelle concertation en matière « d’augmentations tarifaires » du transport conteneurisé entre l’Afrique du Sud et l’Extrême-Orient. Les documents papier et numériques saisis sont en cours d’analyse. Ils seront croisés avec d’autres informations, précise la Commission. Elle souligne que les principaux clients de ces transporteurs sont des commissionnaires de transport. « Tout cartel des compagnies dans cette région se traduit par une hausse des prix du transport et donc par une grave altération de la croissance régionale », a souligné le commissaire à la concurrence Tembinkosi Bonakele.
Coopération
Les compagnies Mærsk et MSC ont confirmé les perquisitions et disent qu’elles coopèrent avec les autorités, a précisé Reuters (Johannesbourg). « Le fait que la Sacc (South African Competition Commission) procède à de telles inspections n’implique pas qu’une compagnie ait eu un comportement anticoncurrentiel », a tenu à souligner Mærsk.
La Sacc n’a pas précisé la nature des autres informations qu’elle détenait. Il n’est pas impensable qu’elles soient de même nature que celles qui ont amené la Commission européenne à « sonner la fin de la récréation ». En effet, le 7 juillet, la Commission européenne a rendu contraignants, à partir du 7 décembre, les engagements pris par 14 compagnies maritimes (dont CMA CGM, Hamburg Süd, Mærsk et MSC) en matière d’augmentations tarifaires (voir JMM du 22/7, p. 10 et 11). Cela devrait « réduire la probabilité d’une coordination des prix ». Il n’est donc plus question d’avertir ses clients et partenaires d’une prochaine augmentation de 500 $ par EVP, mais de communiquer des taux all in et les THC applicables. Cela dit, compte tenu du résultat effectif de ces annonces sur les taux réellement pratiqués sur les marchés, on peut s’interroger sur l’impact de cette concertation. Mais c’était avant le dépôt de bilan d’Hanjin et la réduction massive de la surcapacité. Ironie de l’histoire, la descente de la Sacc a eu lieu la veille de la célébration de la Journée internationale du transport maritime.
