En 2015, avec 185,6 Mt, les volumes transportés sur le Rhin ont régressé de 4 % par rapport à 2014. Avec 38,3 milliards de tonnes par kilomètre (tkm), la prestation de transport a reculé de 5 %. Cette mauvaise performance est le résultat d’une période exceptionnellement longue de basses eaux entre les mois d’août et d’octobre 2015, qui ont entraîné des restrictions pour les transports de grandes quantités sur le Rhin, explique la Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR) dans un communiqué diffusé le 6 juin suite à la tenue de sa session plénière de printemps. La filière la plus importante sur ce fleuve, soit les charbons (30,4 Mt), présente un repli de 4,3 % tandis que la deuxième, que sont les produits pétroliers (28,7 Mt), progresse de 2,4 %. Avec 26 Mt, les minerais ont augmenté de 1,8 % tandis que les sables, terres et matériaux de construction régressent à 24 Mt (-1,3 %). Les produits chimiques (19,9 Mt, -6,4 %), les produits alimentaires et fourragers (7 Mt, -7,5 %) ainsi que les produits agricoles et forestiers (11,5 Mt, -5,2 %) affichent les plus forts reculs. Les conteneurs aussi ont souffert (15,4 Mt, -2,5 %).
Optimisme pour 2016
Pour la cale sèche, au cours du premier trimestre 2015, les prix du transport sur le Rhin ont été relativement bas ou ont augmenté modérément, à la fois au niveau international et en Allemagne, indique la CCNR. Pour la cale sèche, au deuxième trimestre, les taux de fret ont fortement grimpé en raison de l’épisode de basses eaux. « Les taux de fret contractuels ont été majorés conformément aux clauses de basses eaux prévues dans les contrats », précise la CCNR. Du côté de la cale citerne, selon la CCNR, « de manière générale, l’évolution des prix du transport a été davantage influencée par l’évolution des hauteurs d’eau que par celle de la demande de transport ». Concernant le chiffre d’affaires, une hausse de 4 % a été observée pour la navigation à marchandises néerlandaise et allemande. « Cette évolution positive est essentiellement due à la période de basses eaux du deuxième semestre: le chiffre d’affaires a augmenté car les taux de fret ont eux aussi augmenté », relève la CCNR. Les coûts d’exploitation ont été orientés à la baisse en 2015, principalement grâce à la réduction du prix des combustibles. Le coût de l’entretien et des réparations de bateaux apparaît lui aussi en repli. Cela signifie que les conditions d’exploitation se sont légèrement améliorées. La CCNR prévoit une tendance identique pour 2016. Au cours de cette année, la CCNR envisage une légère progression entre 2 % et 3 % pour le transport de marchandises sur le Rhin à condition que cette voie navigable ne connaisse pas les conditions d’hydraulicité défavorables de l’année dernière.
