« Les taux de fret des Very Large Gas Carrier (VLGC) sont en chute libre depuis août 2015, la croissance de la flotte dépassant la demande de transport de GPL », explique le rapport GPL Forecaster du cabinet de consultant Drewry, publié le 18 mai. Entre le deuxième semestre 2015 et le premier trimestre 2016, jusqu’à 41 nouveaux VLGC ont été livrés et mis en service. Les taux au comptant pour ces navires sont tombés à 25 $/t en avril (un point bas qui n’avait plus été atteint depuis six ans) sur la route de référence golfe Persique-Japon. En ligne avec la baisse des taux au comptant, les taux d’affrètement à temps des VLGC affichaient une moyenne de 800 000 $ par mois en avril, soit un repli de 55 % par rapport à avril 2015. Drewry indique que l’expansion de la flotte de VLGC entraîne une réduction de l’utilisation des autres navires transporteurs de GPL comme les Large Gas Carrier (LGC) et les Medium Gas Carrier (MGC). En effet, ce sont les VLGC qui transportent la majorité du GPL et non plus les autres navires, plus petits.
Les taux pourraient encore diminuer
En conséquence, la demande de transport pour les deux segments de navires LGC et MGC se détériore, entraînant une baisse des taux d’affrètement à temps pour ces navires. « À la fin du mois d’avril, 117 navires étaient en commande auprès des chantiers, précise Drewry. Chacun d’entre eux possède une capacité de charge de plus de 25 000 cbm. » Cela signifie que la flotte va continuer à croître à un rythme rapide dans les trois segments de la taille des navires transporteurs de GPL, poursuit le rapport. Drewry apparaît peu optimiste sur l’évolution des taux de fret: « Comme la demande de transport de GPL ne devrait pas correspondre à cette importante croissance de la flotte, les taux de fret pourraient encore diminuer dans les mois à venir. »
