L’année 2015 s’achève sur une note mi-figue mi-raisin pour les opérateurs de terminaux à conteneurs. En 2015, selon les premiers résultats, le marché de la manutention de conteneurs a augmenté de 1,1 %. Pour les opérateurs de terminaux, les fortunes n’ont pas été aussi bonnes. Les sociétés opérant la plus grande partie de leur volume en Asie ont conservé leur courbe de hausse enregistrée depuis plusieurs années. À ce titre, Hutchinson Ports Holding, devenu depuis lors CK Hutchinson Holding, demeure à la première place avec un trafic en hausse de 1,1 %, soit en ligne avec la croissance mondiale. À périmètre constant, la progression aurait pu être supérieure mais le groupe a été touché par la dilution de l’actionnariat sur les terminaux d’Indonésie et de la concurrence plus dure sur le port de Rotterdam. Le deuxième de la liste, China Merchants Holding, constate un déclin dans la croissance des volumes depuis l’Asie. Pire, les activités du groupe à Hong Kong affichent une perte de 21 %.
L’économie générale et le manque de confiance, ainsi que le rapporte le groupe singapourien PSA, ont été une des causes des difficultés du secteur. Parmi les autres raisons des baisses, celle du prix du pétrole a joué un rôle non négligeable. Les pays dont les revenus sont principalement basés sur l’industrie pétrolière ont vu leur croissance affectée. Un constat que le groupe français Bolloré observe sur ses terminaux africains. En Afrique, le Nigeria arrive malgré tout à sortir la tête de l’eau grâce à des activités multiples et une population en croissance.
Enfin, l’embargo sur la Russie décrété par l’Union européenne a pesé sur les résultats. L’exemple le plus marquant a concerné Global Ports, société appartenant partiellement à APM Terminals, dont les trois quarts des terminaux opèrent dans les ports russes de la Baltique. Ces différentes places ont joué le rôle de porte d’entrée vers la Russie et sont aujourd’hui en première ligne des effets de l’embargo.
La montée en puissance de Gulftainer
Les effets de la conjoncture se sont combinés avec ceux d’une réorganisation des réseaux. APM Terminals a connu de nombreux changements en 2014 et 2015 en abandonnant une partie de ses activités par exemple aux États-Unis et à Gioia Tauro. D’une manière générale, les opérateurs continuent d’investir dans de nouveaux terminaux et notamment sur les continents en devenir comme l’Afrique, l’Amérique du Sud ou encore le Pacifique, à l’image de Bolloré qui vient de poser un pied au Timor oriental.
Le classement de ces opérateurs montre la montée en puissance du groupe émirati Gulftainer qui devance désormais HHLA. Ses prises de position dans le Moyen-Orient en font un groupe avec lequel il faudra compter dans les prochaines années.
