Le 24 mars, lors de la SITL, Voies navigables de France (VNF) a annoncé « la création du premier centre d’innovation en France ». Cette initiative s’inscrit dans le cadre du consortium European Inland Barging Innovation Platform (EIBIP) réunissant VNF et trois partenaires européens répartis sur trois bassins, EICB (Pays-Bas), ProDanube (Autriche) et Mariko (Allemagne). Baptisé Batelia, comme bureau d’assistance technique et logistique pour les industriels et les artisans, « ce centre a pour objectif de favoriser l’innovation dans le transport fluvial et encourager les progrès environnementaux du transport de marchandises et de passagers », précise VNF.
Quatre axes de travail
Pour Guillaume Dury, directeur du développement de VNF, « en incitant l’ensemble des acteurs du secteur à investir en recherche et développement, en favorisant les initiatives en matière de modernisation et d’innovation et en échangeant les bonnes pratiques, Batelia va permettre au transport fluvial de se moderniser pour conquérir de nouveaux marchés encore non exploités ». Pour cela, quatre axes de travail ont été définis. Le premier consiste « à bâtir une feuille de route de l’innovation dans le transport fluvial portant sur des sujets comme la réduction des consommations des bateaux de transports et des émissions polluantes ou sur les nouveaux équipements nécessaires au fluvial pour mieux répondre aux besoins des chargeurs ». Le deuxième porte sur l’identification et l’accompagnement de projets innovants. Le troisième va se pencher sur des projets de recherches et développement, par exemple « prototyper des solutions techniques répondant aux enjeux de la flotte fluviale ». Le dernier axe de travail est la communication, « en s’appuyant sur le réseau EIBIP pour valoriser en France les projets et solutions existants sur d’autres flottes européennes ».
