Le 10 mars, jeudi noir du conteneur

L’indice composite formé par les moyennes des taux de fret spot concernant onze routes maritimes est-ouest* est tombé à 701 $/40’ le jeudi 10 mars, note le consultant britannique Drewry. Le plus bas niveau depuis la mise en place de cet indicateur en juin 2011. Le même jour, l’indice pour la desserte Shanghai-Rotterdam est tombé à 354 $/40’, et celui couvrant Shanghai-Gênes à 341 $/40’. Mais le Shanghai-Los Angeles s’est maintenu à 878 $/40’, légèrement supérieur au plancher historique. En d’autres termes, du point de vue du chargeur, le transport maritime d’un 40’ en est-ouest lui coûte moins de 10 cents par kilomètre, souligne Philip Damas, directeur chez Drewry.

Des chutes impressionnantes

Les chutes de prix sont impressionnants: entre le 18 février et le 10 mars, l’indice composite est passé de 987 $/40’ à 701 $/40’. Celui concernant Shanghai-Rotterdam, de 665 $/40’ à 354 $/40’. Vers Gênes, la chute est même plus forte: 740 contre 341. Sur le transpacifique, le Shanghai-Los Angeles est passé de 1 364 $/40’ à 878 $/40’. L’arrivée en mai des très grands porte-conteneurs de CMA CGM risque de renforcer la tendance à la baisse. Curieusement, dans l’autre sens, le taux moyen a augmenté, passant de 385 $/40’ à 402 $/40’.

Le transatlantique était traditionnellement le seul marché est-ouest relativement bien équilibré entre les imports et les exports. Au point de vue des prix, ce n’est pas ou plus le cas: NYK-Rotterdam est passé de 608 $/40’ à 484 $/40’, alors que dans l’autre sens, l’indice, bien qu’à la baisse également, se tient mieux: 2 048 $/40’ contre 1 857 $/40’ le 10 mars.

Les taux de fret sont « sous pression », expliquait CMA CGM la semaine précédente. Avec une telle pression, il risque de ne plus rien rester.