Venu directement de Shanghai, l’Atlantic-Star a d’abord escalé à Hambourg, puis à Göteborg, avant de s’amarrer au terminal à marée Europa sur la rive droite de l’Escaut, le 23 décembre. Escale remarquée puisqu’il s’agit du premier des cinq conros (porte-conteneurs/roulier) géants révolutionnaires, qu’ACL, filiale du groupe Grimaldi, va progressivement aligner sur l’Atlantique. Une fois à quai, la rampe arrière oblique d’une capacité de 420 t s’est posée sur le ponton rétractable qui équipe l’une des extrémités du quai, installation qu’une passerelle à deux pistes relie à l’arrière-terrain. Les opérations de manutention simultanées, ro-ro et lolo, avec deux portiques, ont pu démarrer. Celles-ci se sont manifestées uniquement au chargement, portant sur 580 EVP, et des cargaisons en ro-ro pour un équivalent de 344 EVP. Le lendemain, le navire a mis le cap sur Liverpool, son port d’attache (pavillon britannique) où il devait faire le plein de sa capacité en ro-ro, soit 750 EVP.
Un navire « écologique »
À l’occasion de cette première escale, le président du port, Marc Van Peel, a remis au capitaine une plaque commémorative soulignant par ailleurs l’intérêt que représente ce type de navire dit écologique. Doté d’un scrubber, cette unité assure une réduction de 65 % des émissions par EVP. D’une longueur de 296 m, cette génération de G4, de 45 000 tpl, se distingue par sa conception architecturale, ce qui va de pair avec l’absence d’un bulbe d’étrave. Son pont supérieur est équipé de guides de cellules, structures métalliques qui permettent d’éviter toute perte de conteneurs par gros temps. Le second conro de la série, l’Atlantic-Sail, est attendu à Anvers vers la mi-avril. Théoriquement, l’escale devrait s’effectuer à l’Antwerp Euro Terminal de Grimaldi dans la zone portuaire de la rive gauche, si les nouveaux portiques sont déjà opérationnels. La rotation du service d’ACL reste inchangée pour l’instant: Liverpool, Anvers, Hambourg, Göteborg, Anvers, Liverpool, Halifax, New York, Baltimore, Norfolk, New York et Halifax. La nouvelle flotte de l’armement sera au complet pour la fin de l’année.
Principales caractéristiques de ces G4
Conteneurs: 3 800 EVP, dont 200 reefers.
Ro-ro: 28 900 m2, 1 307 voitures.
Par rapport à la génération précédente, la capacité en conteneurs est doublée, + 455 % pour le ro-ro et + 31 % pour les voitures. L’équipage compte 22 marins. La vitesse de service est de 18 nœuds (21 nœuds maximum). Tirant d’eau en charge, 11,50 m. En mer, le moteur est alimenté avec un heavy fuel oil, et du diesel oil dans les ports.
