Le 2 novembre, après 47 jours, l’autorité du canal de Panama a annoncé la fin des opérations de remplissage du lac Gatun. Celui-ci doit atteindre un niveau de 27,1 m au-dessus de la mer pour accueillir les plus grands navires. Depuis plus d’un mois, un système de pompage a permis d’élever le niveau d’eau de ce lac pour le porter à 25,2 m au-dessus de la mer. Au total, plus de 19 Mm3 d’eau ont été acheminés vers le lac. Les pompes ont réduit leur débit pour passer à une cadence de 0,2 m de hauteur d’eau par jour jusqu’à obtenir un niveau final de 27,1 m. Selon le calendrier mis à jour en septembre, l’achèvement de la mise à niveau de ce lac devrait s’achever au cours du premier trimestre 2016.
Travaux de maintenance
Alors que les travaux continuent sur l’agrandissement du canal, la voie ancienne a enregistré au début du mois d’octobre une interruption sur une des écluses de San Miguel, du côté Pacifique. En effet, régulièrement, l’autorité du canal de Panama doit fermer des écluses pour assurer la maintenance. Or, si ces travaux peuvent être prévus à l’avance, ils dépendent aussi des conditions météorologiques. Au cours des derniers jours de septembre et des premiers d’octobre, la pluie et le brouillard ont perturbé les travaux et les conditions d’accès au canal. Pour faire face à la fronde de l’industrie maritime, l’Autorité du canal de Panama a mis en place un système de réservation et une restriction pour certains navires qui demanderont à transiter par le canal.
Le 30 octobre, le canal a connu une première. Le Isla-Bella, navire sous pavillon des États-Unis et propulsé au GNL, a effectué son premier passage. Pour la première fois, le canal reçoit un navire doté de cette nouvelle propulsion.
