Le 18 juin, l’agence de presse Reuters a rapporté que le China Daily, journal détenu par l’État chinois, avait signalé que le gouvernement avait adopté un programme « permettant à la Chine de convertir le considérable potentiel que représente sa flotte de commerce en moyens militaires », selon les explications de la China Classification Society. Cela doit permettre d’augmenter les capacités de projection et logistiques des armées chinoises.
« La guerre navale moderne nécessite souvent la mobilisation de moyens considérables qui, en temps de paix, ne présentent aucune utilité économique », explique un chercheur de l’Institut de recherches navales militaires PLA. « Il est de pratique courante que les chantiers navals prévoient que leurs navires civils soient dotés de quelques capacités militaires utiles en temps de guerre. ». Au terme d’un programme de recherche de cinq ans, des normes techniques civilo-militaires ont ainsi été définies. Elles concernent les porte-conteneurs, les rouliers, les cargos polyvalents et les vraquiers.
Selon un article paru le mois dernier, explique Reuters, la Chine s’est engagée à renforcer ses moyens de haute mer, critiquant les « provocations » de ses voisins constatées à proximité des îles et îlots « chinois ». Reuters rappelle, si besoin était, que la tension est toujours forte entre les États côtiers de la mer de Chine méridionale au sujet de la souveraineté des archipels des Paracel et des Spartly.
Rappelons que lors de la première guerre du Golfe, SeaLand avait échappé à la réquisition par l’armée américaine, en proposant de mettre à sa disposition une certaine capacité hebdomadaire de transport conteneurisé entre des ports de chargement désignés et Damman via Khor Fakkan. CMA assurait, à bon prix, le segment terminal, Kohr Fakkan/Damman. La Chine pourrait optimiser le système: fréter à prix d’ami et à temps des navires de charge en temps de paix, susceptibles en cas de conflit de repasser immédiatement sous contrôle chinois, que cela plaise ou non à l’affréteur. Le droit de réquisition existe en France uniquement pour les navires immatriculés en France, peu importe la nationalité réelle du propriétaire.
