Transports Canada vient de céder trois installations portuaires à des groupes d’affaires locaux. Depuis 1996, le pays a déjà cédé 496 ports.
La ministre des transports canadienne, Lisa Raitt, a accordé une attention particulière aux ports de l’est du pays début septembre. Deux jours de réunions ont d’abord eu lieu dans la Belle province avec, au programme, la visite des ports de Montréal, de Trois-Rivières et de Québec. La ministre a confirmé, à cette occasion, l’engagement du gouvernement fédéral en faveur du développement des ports québécois. Le nouveau plan Chantiers Canada, fort d’une enveloppe de 53 Md$ (37 Md€), permettra d’améliorer les infrastructures portuaires.
À l’issue de ces réunions, la ministre s’est rendue à Conception Bay South afin de confirmer la cession de trois ports de Terre-Neuve à des groupes locaux. Les trois ports concernés sont ceux de Long Pond (situé sur la commune de Conception Bay South de 31 000 habitants), de Botwood (3 100 habitants) et de Main Brook (265 habitants). Une pratique courante pour le gouvernement qui a déjà cédé 496 ports afin d’alléger les charges des contribuables canadiens. Ceux-ci auraient ainsi économisé 470 M$ (331 M€) depuis le lancement de l’initiative en 1996. Cette cession à des entités locales devrait également se traduire par la création de nouveaux emplois et le développement de l’activité économique de tout l’est de Terre-Neuve, selon Keith Arns, président de Long Pond Harbour Authority.
La cession de ces trois nouveaux sites à des groupes d’affaires locaux « mieux positionnés pour exploiter ces ports de façon efficace », selon la ministre, ne se traduit pas par un désengagement total du gouvernement fédéral. Une contribution de 22 M$ (15,5 M€) pour frais d’exploitation et d’entretien des infrastructures accompagne cette cession. Pour assurer la viabilité de leurs installations portuaires respectives, Long Pond a reçu 12,9 M$ (9 M€), Botwood 8,9 M$ (6,2 M€) et Main Brook 675 000 $ (476 000 €).
