Le 17 mars, l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) a publié un rapport intitulé Gouvernance de l’eau aux Pays-Bas: prêts pour l’avenir?. Ce document rappelle que les Pays-Bas sont situés dans un delta où aboutissent quatre grands cours d’eau. Un quart du territoire national néerlandais se trouve en dessous du niveau de la mer et plus de la moitié est sujette aux inondations. Les autorités régionales de l’eau, créées au XIIIe siècle, ont toujours poursuivi des politiques dont les objectifs ont été et sont toujours de regagner les zones côtières submergées et de lutter contre les effets des marées hautes, des ondes de tempête et des crues des rivières par un système complexe de digues. Avec cette stratégie menée depuis des siècles, les Pays-Bas apparaissent comme des pionniers au niveau mondial dans le domaine de la gestion de l’eau, avec des succès reconnus pour contenir les risques d’inondation et gagner des terres sur la mer.
Le rôle du changement climatique
Toutefois, « les excellents résultats obtenus par le passé ne doivent pas conduire à relâcher les efforts ». Aussi, les auteurs du rapport de l’OCDE ont examiné les possibles difficultés à venir et proposent des pistes pour rendre le système plus durable. En effet, avec le changement climatique, le pays pourrait être périodiquement menacé de pénuries d’eau. Plus coutumiers aux Pays-Bas, les risques d’inondation pourraient aller en s’aggravant, car la modification des conditions météorologiques pourrait entraîner une hausse des précipitations et une élévation du niveau de la mer. Pour prévenir ces risques potentiels, le pays devrait envisager d’adapter ses politiques de gouvernance de l’eau aux nouveaux enjeux de l’évolution démographique, du développement régional et du changement climatique. Selon les auteurs, il est par exemple essentiel de sensibiliser la population pour lui faire prendre conscience de la nécessité d’investissements publics dans la sécurité de l’eau. Ils préconisent de faire jouer un rôle plus actif aux acteurs non-gouvernementaux dans les politiques de l’eau, de recourir plus systématiquement aux incitations économiques pour encourager l’adoption de bonnes pratiques et de renforcer la transparence de l’information sur les coûts de l’eau. Sur ce dernier point, les auteurs suggèrent de mettre en place des mécanismes de responsabilité pleinement indépendants et de faire supporter une partie des coûts de gestion de l’eau par ceux qui sont à l’origine des risques.
