Selon le président de l’Autorité portuaire de Bilbao (APB), Asier Atutxa, l’exercice 2013 représente « un changement de tendance ». La hausse du trafic (+ 2,2 %, 30 Mt) vient après deux années consécutives de baisse (− 25 % sur cinq ans). Elle s’explique d’abord par la reprise des vracs liquides (+ 4,7 %, 15,8 Mt), liée à l’activité de la raffinerie de Petronor (+ 151 % pour le fioul, 3,1 Mt, mais − 4 % pour le pétrole brut, 6,4 Mt). Les vracs secs (+ 3,8 %, 4,4 Mt) confirment la progression enclenchée en 2012. En revanche, les diverses baissent de 2,2 % à 9,4 Mt (− 1 % pour les produits sidérurgiques, 2,6 Mt). Le chiffre des conteneurs est stable (0,6 Mt).
Le président de l’APB se veut « modérément optimiste » et table sur une hausse du trafic en 2014 « au moins » similaire à celle de 2013. Il dispose d’un atout essentiel, la bonne santé financière de l’APB, qui permet de maintenir des droits portuaires bas tout en poursuivant un ambitieux programme d’investissements (54,7 M€ en 2014 après 38,4 M€ en 2013). Les principaux projets sont: la construction du terminal ferroviaire de Pancorbo, près de Burgos, l’extension du quai de Punta Sollana et le nouveau terminal pour navires de croisières.
