Au cours de l’année 2013, l’activité de la voie maritime du Saint-Laurent a fléchi de 5,3 % par rapport à 2012. Avec près de 37 Mt, la voie maritime a perdu 2 Mt. Toutefois, la saison s’est bien terminée avec une forte poussée des expéditions de céréales dans les derniers mois. « Malgré la vague de froid qui a sévi sur une bonne part de l’Amérique du Nord, 4,4 Mt ont transité par la voie maritime en décembre, soit 130 000 t de plus qu’en décembre de l’année précédente et quelque 20 % de plus que la moyenne quinquennale pour le mois », explique l’organisme gestionnaire. La voie maritime a été fermée le 1er janvier 2014. La saison de navigation s’est prolongée pendant 286 jours (elle avait été ouverte le 22 mars).
Pour l’ensemble de la saison, le volume de céréales expédié a totalisé 8,3 Mt, soit 3,2 % de moins qu’en 2012. Les tonnages de minerai de fer et de charbon sont également en retrait avec 10,3 Mt (− 4 %) et 4,6 Mt (− 2,7 %). Satisfaction par contre pour les vracs liquides dont le volume a progressé de 12 % à 3,7 Mt. Enfin, « la réduction des importations de produits sidérurgiques a contribué à une baisse de 20 % des marchandises diverses ».
En ce qui concerne l’activité des armements américains travaillant sur les Grands Lacs, réunis au sein de la Lakes Carriers Association (LCA), ils ont acheminé pendant la saison 2013 un total de 89,2 Mt de marchandises (minerai de fer, charbon, céréales, etc.), soit sensiblement autant qu’en 2012 (− 0,4 %).
