« C’est une très belle cérémonie qui nous réunit aujourd’hui », a déclaré Edwige Belliard, présidente de la Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR) et marraine du Green-Rhine, le 3 septembre, à l’occasion du baptême de ce bateau-citerne. « Six mois seulement après la mise à l’eau du premier bateau-citerne propulsé exclusivement par GNL sur le Rhin, nous célébrons le baptême de son bateau-sœur. » Pour la CCNR, le Green- Rhine présente « les meilleures performances environnementales disponibles sur le Rhin ». Selon les données de l’armement néerlandais Interstream Barging, en fonctionnant au GNL et doté de quatre générateurs électriques, le Green-Rhine produit 25 % de dioxyde de carbone (CO2) et 80 % d’oxyde d’azote (NO2) en moins qu’un bateau fonctionnant avec d’autres combustibles. Ses émissions de soufre et de particules sont totalement nulles et les nuisances sonores pour les riverains du fleuve sont aussi nettement moins perceptibles. La mise au point de ce modèle de bateau-citerne propulsé exclusivement par GNL sur le Rhin a pris deux ans. Il est destiné prioritairement par son armement au transport de produits pétroliers et chimiques. La mise à l’eau du Green-Rhine fait suite à celle du Green-Stream en mars 2013. Deux autres bateaux construits avec le même mode d’alimentation en combustible devraient être mis en service dans les mois à venir, toujours sur la même voie navigable européenne.
Une évolution de la réglementation
L’arrivée de tels bateaux pour la navigation intérieure constitue la traduction concrète des premiers projets utilisant le GNL en février 2011. Elle fait aussi suite à la démarche de soutien de la CCNR aux initiatives des professionnels du secteur en faveur du développement durable de la navigation intérieure dont les objectifs sont la réduction des émissions polluantes et de la consommation de carburant. Edwige Belliard a rappelé que ces objectifs constituent également un axe prioritaire de la Commission européenne pour la navigation intérieure et des orientations stratégiques pour l’essor durable du secteur. Le développement de tels bateaux a été rendu possible par l’évolution de la réglementation menée par la CCNR concernant le GNL en navigation intérieure. La CCNR est en train d’achever une étude approfondie sur l’utilisation du GNL et les standards de sécurité nécessaires. L’organisation a pour ambition de mettre en place des prescriptions techniques et opérationnelles pour encadrer l’utilisation de ce carburant d’ici la fin 2014. Au total, ce sont huit bateaux qui sont déjà habilités par la CCNR à naviguer sur le Rhin. Afin de favoriser l’innovation, de multiplier les échanges d’information et coordonner les projets, la CCNR devrait également mettre à disposition des professionnels du secteur une banque de données communes sur tous les projets GNL actuellement en cours d’étude ou de réalisation dans les pays européens.
