Le 23 août, Evergreen a procédé à la bénédiction de son premier 8 508 EVP (vides) de la classe L. Construit par le chantier CSBC de Kaohsiung, l’Ever-Living, premier d’une série de dix unités, a fait l’objet de tous les superlatifs.
Le communiqué d’Evergreen souligne ainsi l’usage pour la coque d’acier à haute résistance du type HT 47. Acier développé conjointement par le chantier et China Steel Corp. À contraintes égales, ce matériau permet de construire plus léger. Ce qui entraîne, affirme Evergreen, un moindre besoin de puissance propulsive, donc des consommations plus faibles et moins de CO2. 334,8 m de long d’acier à haute résistance pour 48,5 m de large et un tirant d’eau de 14,2 m.
Retour vers les années 1990
L’usage d’aciers à haute résistance (HR) n’est pas une idée neuve en construction navale, mais il a commencé à montrer ses limites à la fin des années 1980, lorsque les vraquiers cassaient et coulaient « proprement », c’est-à-dire sans laisser de trace visible. Surpris par le nombre de morts enregistrés dans les années 1990 et 1991, le secrétaire général de l’OMI de l’époque, William O’Neil, a sommé, en octobre 1991, l’industrie maritime de trouver une solution à ce problème. Au fil des études, il est apparu que parmi les facteurs défavorables au maintien de l’intégrité de la coque figurait l’acier HR. Plus fin à résistance égale, sa réserve de corrosion est également plus faible. La surveillance et l’entretien d’une coque en acier HR doivent être aussi rigoureux, voire plus, que pour l’acier ordinaire. Certains experts ont même estimé que la résistance aux stress mécaniques de l’acier HR était plus faible que celle de l’acier ordinaire.
Rendez-vous dans une quinzaine d’années, lorsque ces porte-conteneurs auront été cédés à des opérateurs de second rang.
