Le commentaire du président de Mærsk Inc. précise des horizons: « La stratégie du groupe A.P. Møller-Mærsk est de s’assurer d’une forte position dans le transport maritime (shipping), l’énergie et leurs activités associées. Nous étions satisfaits de la rentabilité et de la qualité des dirigeants de BTT. Mais la fourniture de services de positionnement de conteneurs ne fait pas partie de notre stratégie à long terme. Cette vente nous permettra d’affecter des moyens financiers aux secteurs stratégiques que sont le transport maritime, l’énergie et leurs activités associés. »
Opérationnel depuis plus de 30 ans, BTT est spécialisé dans le transport de conteneurs à travers les États-Unis grâce à son réseau de 28 terminaux et 25 dépôts de conteneurs. L’entreprise emploie près de 1 300 chauffeurs routiers. Cette future cession fait suite à la vente par Mærsk de son activité américaine de location de châssis. Direct Chassis Link loue son matériel aux compagnies maritimes qui organisent des livraisons intérieures et aux transporteurs routiers.
Mærsk n’est pas la seule à se retirer du pré ou post-acheminement aux États-Unis. Il y a quelques années, APL a cédé à un fonds de placement américain, APL Intermodal, devenu Pacer Intermodal. D’autres compagnies avaient ouvert la voie. Atomisé, ce secteur d’activité est en train de se concentrer sous l’impulsion de fonds américains d’investissements. Le rapport de force risque donc d’évoluer au profit des transporteurs terrestres de conteneurs.
De plus en plus de transport port à port
Le retrait accéléré des compagnies conteneurisées des activités terrestres connexes amène le consultant Drewry à penser qu’elles anticipent un lointain retour à une meilleure rentabilité. Une majorité devrait donc se concentrer sur ce qui semble être son nouveau core-business, le transport de port à port. Retour à la situation d’avant la conteneurisation, en quelque sorte. L’époque où SeaLand (rachetée par Mærsk) et d’autres faisaient de l’intégration verticale semble terminée. Certaines compagnies se retirent du transport terrestre, d’autres des terminaux portuaires. Un boulevard semble s’ouvrir pour les grands commissionnaires de transport et les grands transporteurs terrestres. Pour l’instant, les compagnies qui contrôlent des commissionnaires ne semblent pas décidées à les vendre (Damco pour AP Møller). Tout au plus changent-ils de raison sociale (NYK Logistics pour Yusen Logistics, ou Mærsk Logistics transféré à Damco).
« Les chargeurs paieront le prix du service ou il n’y aura pas de service. C’est aussi simple que cela », déclarait au JMM Gianluigi Aponte, fondateur et principal actionnaire de MSC, il y a trois ans. Et cela commence à se sentir.
