Le député Rémy Pauvros, président de la mission de reconfiguration du projet de canal à grand gabarit Seine-Nord Europe (SNE), a été l’invité d’honneur de la conférence-débat organisée par l’Association Seine-Nord Europe (ASNE) le 11 juillet à Paris. Plus d’une centaine de personnes ont participé à cette réunion ayant pour thème « Seine-Escaut/Seine-Nord Europe: une réponse aux enjeux industriels, logistiques et territoriaux du XXIe siècle ». Elles ont entendu de premiers éclaircissements sur les débuts de la mission de reconfiguration. « Si j’ai accepté cette responsabilité, ce n’est pas pour être le fossoyeur du projet, a déclaré Rémy Pauvros, mais bien pour créer les conditions d’un arbitrage favorable à sa réalisation. » En termes de calendrier, il a annoncé un premier point d’étape au ministre des Transports Frédéric Cuvillier à l’automne, puis une proposition d’arbitrage en fin d’année. Il a souligné l’importance de réaliser le canal SNE au grand gabarit européen « car il en va de l’attractivité même du projet ». Il a assuré que la déclaration d’utilité publique (DUP) ne devrait pas être remise en cause « afin de ne pas faire prendre davantage de retard au projet ». Le député a reconnu l’importance des projets de plates-formes multimodales adossées au futur canal. Selon lui, « elles ne devraient pas être traitées de la même manière sur l’ensemble du tracé et pourraient être pilotées par ceux qui vont les utiliser ». Concernant le financement de la somme de 6 Md€ à 7 Md€ nécessaire à la réalisation du canal, Rémy Pauvros a mis en avant l’intérêt porté au projet par l’Union européenne. « À l’heure où les taux d’intérêts sont encore bas, il sera essentiel de présenter au gouvernement un portage nouveau qui permettrait à l’État français de ne pas être sollicité plus que de raison. »
Travailler avec l’ensemble de la profession
Le député a appelé à une meilleure intégration des acteurs économiques aux réflexions de la mission. Son ambition est de travailler en liaison avec les représentants des filières utilisatrices concernées et ceux de la batellerie, afin d’intégrer toutes les propositions des professionnels concernés par le futur canal. En réponse, Philippe Marini, président de l’ASNE, a confirmé la volonté des membres de l’association de « participer activement aux travaux de la mission de reconfiguration ». Il a rappelé combien SNE constitue un investissement d’avenir au service du développement durable, de la compétitivité des entreprises et de la transition énergétique, sans oublier son rôle de levier de croissance dans la période actuelle de mutation économique. Philippe Marini a aussi affirmé que « personne ne conteste la nécessité de reconfigurer le projet, mais il doit s’agir de trouver des solutions et d’être au rendez-vous des financements européens ouverts sur la période 2014 à 2020 ».
Un projet synonyme de « faux espoirs »
Début juillet, Christophe Porquier a publié une lettre ouverte adressée à Alain Gest, président de Voies navigables de France (VNF). L’élu d’Europe Écologie les Verts (EELV) dénonce « l’énergie déployée » par VNF pour le projet de canal SNE « au détriment du réseau historique de voies navigables qui s’en est trouvé délaissé et même abandonné ». Il affirme que le canal a donné de « faux espoirs aux Picards, chômeurs, salariés, élus locaux de bonne foi qui ont cru au projet de canal géant alors qu’il est irréalisable financièrement et absurde techniquement ». Pour Christophe Porquier, il faut cesser de défendre le projet de canal « qui a déjà coulé sauf à faire des pirouettes politiques en niant les faits ». Il réclame la démission d’Alain Gest du poste de président de VNF. Selon l’élu, ce départ permettrait à l’établissement de « pouvoir développer un autre projet, plus adapté au réseau fluvial existant, à la modernisation de la flotte française, à l’intermodalité avec les ports et le réseau ferroviaire ».
