La création de la société Dunfresh, en 1998, apporte une réponse logistique imparable dans le domaine de la température dirigée. Chaque année, l’Union des groupements de producteurs de bananes de la Martinique et de Guadeloupe (UGPBAN) achemine environ 200 000 t de marchandises conteneurisées et réfrigérées vers le port de Dunkerque.
Le positionnement de Dunkerque ne s’est pas réalisé au hasard. Dès 1994, Hilde Dejonghe et Luc Van Holzaet, à la tête d’une importante unité d’entrepôts frigorifiques et de reconditionnement de produits surgelés (Frigo A25, en Flandre intérieure), créent la société Dunfrost, un entrepôt frigorifique au port Ouest qui effectue les premiers essais d’importation de bananes. Quatre ans plus tard, ils inaugurent Dunfresh, toujours sur le port Ouest, un entrepôt bord à quai de 7 000 m2 spécialisé dans le stockage de produits frais. Dunfrost et Dunfresh font partie, avec Frigo A25, du groupe ConHexa.
Les conditions ont ainsi été réunies pour que la greffe (le transfert du trafic de bananes du Havre sur Dunkerque) réussisse. Le syndicat des dockers (CSOPMI), alors dirigé par Bernard Gouvart, a signé une charte garantissant la fiabilité de la manutention, convaincant ainsi la Sicabam et le Gipam, le second groupement de producteurs de bananes en Martinique. Avec la création de l’UGPBAN, en 2004, le port et ConHexa n’ont plus qu’un interlocuteur qui exporte la totalité de sa production vers Dunkerque. La reprise par le groupe CMA CGM du terminal des Flandres, en 2009, finalise l’édifice.
Aujourd’hui, Dunfresh propose une superficie totale de 28 000 m2 et le terminal à conteneurs dispose de 700 prises reefer. Les origines ont été diversifiées avec des importations de bananes du Surinam, de Côte d’Ivoire et de République dominicaine, des ananas de Côte d’Ivoire et du Costa Rica, des fruits et légumes du Maroc, du Chili, du Pérou, etc.
« La banane est un produit difficile à traiter. Dunkerque le fait magnifiquement », souligne Christine Cabau Woehrel, présidente du directoire de Dunkerque Port. « Mais avec nos compétences en température dirigée et notre chaîne logistique, nous pouvons et souhaitons faire autre chose que la banane », lance-t-elle aux importateurs. D’autant que Dunkerque est mieux placé qu’un concurrent comme Rotterdam sur le plan tarifaire. Le port travaille activement à l’arrivée de nouvelles lignes. En sachant que, pour justifier une escale, il faut environ tabler sur 100 conteneurs de 40 pieds.
