Créée en 1908 et implantée dans la zone portuaire Sud de Strasbourg dans les années 1970, l’entreprise Soprema est spécialisée dans la production de membranes bitumeuses et affiche un chiffre d’affaires en augmentation constante: de 460 M€ en 2002, il est passé à 1,48 Md€ en 2012. Néanmoins, le site de Strasbourg s’est retrouvé menacé à la mi-2011, lors de l’annonce de la fermeture de la raffinerie de Reichstett d’où provenait principalement sa matière première, le bitume. La compagnie a trouvé une source d’approvisionnement alternative, la raffinerie de Godorf. Cependant, située à 355 km de Strasbourg par voie routière, au lieu des 22 km qui la séparent l’ex-site de Reichstett, l’éloignement géographique entraînerait des coûts économiques mais aussi écologiques beaucoup plus importants. La question du maintien du site de Strasbourg et de ses 100 emplois directs et 200 emplois indirects s’est alors posée pour Soprema.
Une alternative innovante
En étroite collaboration avec le Port autonome de Strasbourg, le conseil général du Bas-Rhin et la Communauté urbaine de Strasbourg, Soprema a mis en place le projet Calypso afin de trouver une alternative économique et durable au transport routier. L’usine étant située le long du Rhin, tout comme le site de Godorf, le transport par voie fluviale – via des barges spécialisées pour maintenir le bitume à température – a rapidement été retenu. Après obtention des autorisations à la réalisation du chantier, une année a été nécessaire pour adapter l’usine à cette nouvelle logistique avec notamment la construction d’un réseau de tuyauterie, l’aménagement d’un nouveau quai dédié au déchargement fluvial ou encore la construction d’une cuve de stockage de bitume de 2 000 m3 au cœur-même du site de production. Le projet Calypso s’est achevé en novembre et la première barge a été dépotée avec succès le 19 décembre.
Soprema vise à remplacer dès cette année la totalité des 1 200 camions-citerne assurant annuellement le transport de 24 000 t de bitume chaud dans la région par des barges. Une solution qui permet non seulement de maintenir les 300 emplois, mais qui s’avère éga- lement plus économique avec une diminution de 47 % de la consommation de carburant, une réduction par deux des émissions de CO2 ainsi qu’une baisse des coûts sociétaux de 73 %.
Le site Soprema de Strasbourg devient la première usine en Europe qui achemine son bitume par barge spécialisée pour alimenter directement ses installations. « Il est nécessaire que l’industrie investisse pour être performante et qu’elle se développe, a souligné Pierre-Étienne Bindschedler, président de Soprema. L’acheminement par voie d’eau est une réponse sur mesure qui permet de concilier transport, performance et respect de l’environnement. Née d’une situation de crise, cette innovation logistique s’est transformée en opportunité pour Soprema. Nous réfléchissons désormais à d’autres idées et projets du même type. »
Parmi les représentants présents à l’inauguration, Jacques Bigot, président de la Communauté urbaine de Strasbourg, a souligné « l’exemple d’une entreprise qui a su rebondir et se développer à partir d’une difficulté en évitant la délocalisation ». « Cette initiative montre que le Port autonome de Strasbourg peut servir à l’économie locale mais aussi régionale, a déclaré de son côté Catherine Trautmann, présidente du Port autonome de Strasbourg. Le transport par voie fluviale est une solution économe, durable et écologique. »
