Depuis le 16 mai, le Normandie-Express, un catamaran rapide de 97 m de long et d’une capacité de transport de 856 passagers et 280 voitures, assure la ligne Le Havre-Portsmouth en 3 h 45.
Une nouvelle rotation et une ouverture à la concurrence, puisque cette rotation vient s’ajouter à celle de DFDS et de son ferry conventionnel, Norman-Voyager. « Nous nous sommes déjà intéressés au Havre par le passé, notamment en 2005, date à laquelle P & O s’est désengagé de la ligne Le Havre-Portsmouth. Cette ligne n’est pas différente de celle de Caen-Ouistreham sur laquelle nous sommes implantés. Le Havre a l’avantage d’être proche de la région parisienne. Les Anglais, qui constituent à 80 % notre clientèle, apprécient Paris. Il est vrai que le Normandie-Express est un navire coûteux car il consomme du gasoil marine, un carburant plus cher. Mais techniquement, grâce à sa rapidité, il a l’avantage de pouvoir traverser la Manche deux fois par jour, ce qui n’est pas possible pour un ferry classique. Dans le cadre du plan de retour à la compétitivité signé chez Brittany Ferries, nous avons décidé de réduire le nombre de départs du Normandie-Express sur Cherbourg et de l’affecter en haute saison et en fin de semaine sur Le Havre », explique Jean-Marc Roué, le président de Brittany Ferries. Le responsable espère pouvoir rentabiliser rapidement cette nouvelle liaison avec un objectif de 40 000 passagers pour la première année. « Nous ne mettons pas la barre trop haut », confie-t-il. Jean-Marc Roué explique également qu’il s’agit localement d’une offre complémentaire. Le Normandie-Express est présent au Havre jusqu’à la mi-septembre avec des départs du jeudi au dimanche inclus.
