En 2012, le port de Bilbao a subi le contrecoup du ralentissement de l’activité de la raffinerie de Petronor qui fournit habituellement environ 40 % du trafic. L’année dernière, il a « manqué » près de 3 Mt. Le flux des vracs liquides a donc reculé de 15,7 % à 15,1 Mt, entraînant le trafic total du port à la baisse (− 7,8 %, 29,5 Mt). Les vracs solides se sont en revanche bien tenus (+ 6,5 %, 4,3 Mt) avec des hausses pour le charbon (+ 0,4 Mt), le ciment et le clinker (+ 0,2 Mt), les fèves de soja (+ 0,2 Mt).
La bonne nouvelle est venue des conteneurs. Bilbao affiche traditionnellement des résultats modestes dans ce domaine. En 2012, le trafic a progressé de 7 % pour atteindre un record historique: 610 131 EVP, quasi exclusivement au titre de l’import-export. Ce chiffre s’explique par la hausse des exportations (+ 13 %) qui témoigne du dynamisme des entrepreneurs basques. Autre élément positif, le trafic ferroviaire de conteneurs a augmenté de 16 % (+ 9 % pour l’ensemble des marchandises). L’autorité portuaire de Bilbao (APB) commence à engranger les premiers résultats de sa stratégie de développement des connexions ferroviaires et de mise en place de ports secs dans le nord de l’Espagne.
