Le port de Southampton, appartenant à Associated British Ports, a reçu l’autorisation du gouvernement d’entreprendre le dragage. Un investissement de 150 M£ au centre d’un programme de développement de son terminal à conteneurs pour recevoir les plus grands porte-conteneurs actuellement en flotte. Quelque 450 000 m3 de matériaux devraient être extraits. Ils permettront d’élargir à 30 m le chenal d’accès du terminal exploité par DP World. Dans le même temps, les quais 201 et 202 seront réunis pour offrir un quai de 500 m linéaires avec un tirant d’eau de 16 m.
Pour sa part, ABP a commandé quatre portiques, représentant un investissement de 26 M£ pour traiter les ULCC (Ultra Large Container Carriers) avec 24 rangées de conteneurs. Ces portiques sont destinés aux nouveaux quais. Ensemble, ces développements signifient que le port sera capable de traiter « les plus grands navires actuellement en commande tout en maintenant les standards les plus hauts en termes de sécurité », a souligné Doug Morison, directeur de ABP en charge du port de Southampton. Ces travaux porteront la capacité du port de 2 MEVP à 2,7 MEVP. Déjà, en décembre, lors de son voyage inaugural le CMA CGM Marco Polo a fait escale dans le port du sud de l’Angleterre. Avec plus de 16 000 EVP, ce navire est le plus grand en opération avant que les prochains navires de Mærsk, les Triple E, d’une capacité de 18 000 EVP entrent en flotte.
