Pour la cinquième édition de River Dating et de Barge to Business, les acteurs européens du transport par voie d’eau et de la logistique fluviale se sont retrouvés à Rotterdam les 12 et 13 décembre. River Dating est « le seul rendez-vous sectoriel à l’échelle européenne pour permettre de promouvoir le transport fluvial comme la meilleure réponse aux nouveaux enjeux de compétitivité et d’innovation des modes de transport », précise le dossier de presse. De son côté, Barge to Business est « la vitrine européenne du secteur du transport fluvial où les orientations réglementaires à venir et les projets innovants sont présentés ». Se déroulant en même temps et au même endroit, les deux événements constituent une plate-forme d’échanges de bonnes pratiques où chaque acteur de la chaîne logistique peut développer de nouvelles opportunités d’affaires.
Maintenir les infrastructures
Plus de 600 personnes ont participé aux deux journées organisées avec le soutien de plusieurs partenaires dont Voies navigables de France (VNF), Inland Navigation Europe (INE), Promotie Binnenvaart Vlanderen, service public de Wallonie, l’autorité du port de Rotterdam, Via Donau, Waterwegen en Zeekanaal, le ministère néerlandais des Infrastructures et de l’Environnement et la Commission européenne. Cette dernière, représentée par Jean-Éric Paquet, directeur Réseau européen de la mobilité à la DG Move, a tenu une conférence thématique intitulée « Ask Brussels ». En se déplaçant à Rotterdam, la Commission européenne a souhaité expliquer son rôle et ses intentions au niveau du transport, de la logistique et des infrastructures. Jean-Éric Paquet a d’abord souligné la nécessité pour le secteur de mieux communiquer et de mieux échanger non seulement entre professionnels mais aussi avec les chargeurs susceptibles d’être intéressés par les avantages logistiques et sociétaux de la voie d’eau. Il a ensuite rappelé l’importance de maintenir le réseau européen des voies navigables à un bon niveau de fonctionnement et de le développer, en fonction des moyens budgétaires alloués, parfois limités. « Le budget dédié aux transports représente 1 % du budget européen global, a expliqué Jean-Éric Paquet. Et sur ces 1 %, la moitié est consacrée aux infrastructures. Lors du dernier conseil européen fin novembre, l’enveloppe destinée aux transports a été diminuée. Il appartient à tous les professionnels du secteur de convaincre leur gouvernement respectif qu’investir dans les transports, c’est investir dans la croissance économique, les emplois et la compétitivité. » Le budget européen devrait être finalisé au début de l’année 2013. Parmi toutes les infrastructures portées par l’Union européenne au sein du Réseau transeuropéen de transport (RTE-T), Jean-Éric Paquet a mentionné Seine-Nord Europe, le maillon manquant entre la France, la Belgique et les Pays-Bas. Il a réaffirmé que pour la Commission européenne, « Seine-Nord Europe est un projet de haute valeur ajoutée ». Bruxelles attend la décision de la France qui devrait être connue au début 2013. Sachant qu’un financement européen complémentaire devrait être possible, si la France en fait la demande. Le directeur Réseau européen de la mobilité à la DG Move a aussi mis en avant le travail mené actuellement sur un nouveau programme Naiades pour la période 2014-2020. Le nouveau Naiades devrait donner « la priorité à la planification des politiques de promotion de la voie d’eau et aux approches comodales ».
