C’est un coup très dur pour le port de Hambourg. Après une âpre bataille juridique, le tribunal administratif fédéral a suspendu à la mi-octobre le chantier du creusement de l’Elbe, chenal de 130 km qui relie les terminaux de la ville hanséatique à la mer du Nord. Saisie en référé par des associations écologistes, la justice considère que le projet pourrait constituer une menace pour l’écosystème.
Les travaux sont donc gelés sine die en attendant un jugement définitif sur le fond. Et manifestement, les magistrats veulent se donner beaucoup de temps pour examiner le dossier: la procédure pourrait encore durer quatre ans. De quoi retarder considérablement le développement du grand port allemand.
« C’est une décision catastrophique pour la compétitivité du secteur logistique de notre pays », fustige le ministre allemand des Transports, Peter Ramsauer. « Bien souvent, les juges ne savent pas ce qu’ils font. » Et en effet, ce chantier attendu depuis de longues années est crucial pour l’avenir du site. Actuellement, le chenal est trop peu profond pour permettre la navigation des porte-conteneurs de très grandes tailles (10 000 EVP et au-delà). Faute de pouvoir accueillir les géants des mers, Hambourg risque de se faire distancer par ses concurrents, à commencer par Rotterdam, d’où l’urgence de ces travaux pour gagner un mètre de tirant d’eau.
Si la bataille n’est pas encore perdue, la nervosité gagne les entreprises portuaires. Leur association exige désormais un rabais sur les taxes qu’elles versent à Hambourg en dédommagement du préjudice attendu.
