L’expansion du port scaldien au cours des dernières dix années a pris une telle ampleur qu’il lui fallait songer à un nouveau QG ou maison portuaire, dans lequel regrouper tous les services actuellement répartis dans six localisations et, partant, de travailler de manière plus efficace. Sur la centaine de projets présentés, cinq ont été sélectionnés. C’est finalement celui de l’architecte irakobritannique Zaha Hadid, l’actuelle numéro un mondial de la profession, qui a été retenu.
Projet à la fois futuriste, ambitieux et impressionnant, sa réalisation va contribuer à renforcer une image de marque sur la scène portuaire internationale. Le tour de force consiste à réaliser une imposante structure qui surplombera l’actuel bâtiment classé (1922) monument historique qu’est la grande caserne des pompiers située à l’extrémité nord du bassin Kattendijk, un mariage entre passé et futur. La structure de support trouvera place dans la grande cour intérieure de la caserne. Au-dessus, une immense construction toute de métal et de verre, de plusieurs étages, en forme de section de navire. D’aucuns font allusion à un énorme diamant. Quelque 500 personnes y auront leur bureau. Les autres services seront répartis sur les étages de la caserne des pompiers en cours de rénovation, travaux qui bénéficient d’une subvention du gouvernement flamand de 2,1 M€. La construction, qui démarre juste, durera 33 mois. L’inauguration aura lieu en 2015.
Au stade actuel du projet, la facture est de 49,9 M€. Cette réalisation fait partie d’un programme d’investissement de 1,6 Md€ que le port entend réaliser pour renforcer sa position en tant que deuxième port européen.
