Une gare maritime, un parking pour les passagers, le port répond aux demandes des croisiéristes et se dit prêt à en accueillir de nouveaux. Pour cette saison de croisières, le port de La Rochelle s’est équipé de deux nouvelles installations afin d’améliorer l’accueil des passagers. Une gare de croisières a ainsi été installée. Pour marquer la continuité avec l’histoire du port, elle porte le nom de gare Sorata, du nom du premier paquebot transatlantique qui a fait sa traversée au départ de La Rochelle, le 9 octobre 1890. L’ancienne gare de croisière, n’étant plus utilisée ces dernières années, a été démolie. « Une nouvelle gare renaît à la faveur du nouvel engouement pour les croisières », observe Philippe Guillard, président du directoire par intérim. Poussée aussi par la demande des compagnies pour leurs escales et, depuis l’an dernier, les embarquements qui se font aussi depuis La Rochelle. L’achat et la mise en place d’un scanner à bagages ont permis de fluidifier les embarquements. « Ces équipements constituent un signal que le port envoie aux grands croisiéristes », souligne Philippe Guillard.
Un parking de 130 places a été aménagé au sein du port. Les passagers peuvent y laisser leur voiture pour toute la durée de leur croisière, alors qu’ils devaient jusqu’à présent la garer en ville, à quelques kilomètres du port. Le parking est clos et surveillé comme l’ensemble du port. Ces aménagements ont représenté un investissement de 1,5 M€.
