Les ports irlandais ont souffert au premier semestre avec une baisse aux environs de 3 %. Dans sa dernière livraison des statistiques portuaires, l’agence irlandaise en charge de l’observation des trafics maritimes (IMDO, Irish maritime Development Office) annonce une diminution du trafic conteneur. Les exportations ont perdu 2 % quand les importations affichent une baisse de 4 %. Sur le second trimestre, les exportations de conteneurs ont enregistré une diminution de 5 % en raison de la baisse de la consommation dans un certain nombre de marchés. Quant aux importations, elles ont perdu 6 % au second trimestre, ce qui constitue le 18e trimestre de baisse consécutif. Toujours dans les marchandises conventionnelles, le roulier ne se porte guère mieux. La baisse de trafic sur le premier semestre s’élève à 3 %. Elle est de 4 % sur les trois mois d’avril à juin. Une grande partie de ce trafic étant en provenance de la Grande-Bretagne, l’économie de ce marché est largement dépendante de la bonne santé des voisins de la rive opposée de la mer d’Irlande. Le trafic conventionnel classique, à l’image du bois, du ciment ou encore de l’acier, s’inscrit dans cette tendance avec une diminution de 7 % sur le premier semestre. Sur les trois derniers mois du semestre, la demande en matériaux de construction n’a pas repris malgré les attentes des économistes.
Quant aux vracs solides, ils perdent 3 % sur les six premiers mois notamment en raison de la baisse des importations du charbon et des matériaux de construction comme le sable ou le gravier. Selon l’IMDO, il ressort un point positif dans ce courant des vracs solides. Les aliments pour animaux et produits agricoles compensent partiellement les pertes en enregistrant une hausse de leur trafic. Enfin, le trafic de vracs liquides est « virtuellement » en hausse. Au second trimestre, le transbordement de pétrole brut à Bantry Harbours a considérablement amélioré les chiffres. « Sans prendre en compte les transbordements de Bantry Harbours, le trafic de produits pétroliers aurait perdu 8 % au second trimestre », explique l’IMDO.
Après des chiffres moroses sur le premier semestre, les perspectives ne sont guère plus enthousiastes pour les prochains mois. Les prévisions des économistes pour les marchés européens sont jugées à un niveau stable voire en baisse. Les compagnies maritimes revoient leurs prévisions à la baisse pour les derniers mois de l’année. Deux éléments peuvent avoir un effet décisif sur les derniers mois. D’une part, explique l’IMDO, la baisse de l’euro pourrait permettre aux pays producteurs de voir leurs marchandises s’établir à des prix plus abordables, ce qui donnerait un nouveau coup de pouce aux trafics maritimes. L’autre élément à prendre en compte est le prix du pétrole. Les niveaux élevés actuels pourraient continuer d’avoir des effets négatifs sur le transport et la production d’essence.
