Avec la baisse des exportations de produits manufacturés en Chine, le port de Hong-Kong est rattrapé par son rival de Shenzhen, situé à quelques encablures dans la province de Guangdong, pour la première fois en une décennie. Le trafic conteneurisé a progressé de 2,7 % sur le premier trimestre à 23,4 MEVP à Hong-Kong. Un chiffre étal par rapport à l’ensemble de l’année 2011 au cours de laquelle il a vu son trafic augmenter de 2,8 %. Au premier trimestre 2001, quand Hong-Kong s’est affiché à la première place mondiale, il a réalisé un trafic de 17,8 MEVP. La situation est différente à Shenzhen. En 2001, le trafic s’est élevé à 5,1 MEVP pour ensuite atteindre 22,5 MEVP en 2010. En 2011, le port de Shenzhen n’a progressé que de 0,3 % à 22,6 MEVP.
Le directeur du département maritime de Hong-Kong (Mardep), Francis Liu, montre du doigt les différences du coût du passage portuaire. Pour un conteneur de 40’ depuis la Chine vers la côte ouest des États-Unis, le coût par Shenzhen est inférieur de 280 $, dont 100 $ pour les THC et 180 $ pour les coûts de transport terrestre. Mardep a donc revu sa stratégie et cherche de nouvelles sources de compétitivité depuis les installations actuelles plutôt que d’en construire de nouvelles pour rester compétitif lorsque les exportations reprendront leur courbe à la hausse. Ainsi, lors du dernier colloque terminal Operations Container qui s’est déroulé à Hong-Kong en mars, l’autorité portuaire a déclaré avoir retardé la décision d’un dixième terminal.
