Le groupe minier brésilien Vale et le gouvernement du Malawi ont signé un accord sur trois ans pour la construction d’une voie de chemin de fer de 138,5 km de Chikhawawa à Balaka. Les travaux seront entrepris par Vale Logistics, filiale du groupe. À Balaka, cette ligne rejoindra le réseau existant. La société réhabilitera les 98,6 km de lignes entre Nkaya jusqu’à la frontière mozambicaine à Nayuchi, puis jusqu’au port de Nacala. Le Mozambique dispose d’une des plus grandes réserves de charbon. Ces lignes ferroviaires au travers du Malawi permettront un accès plus court à la mer. Le contrat porte sur un investissement d’1 Md$ pour exporter les 18 Mt depuis les mines de Moatize vers le nord du Mozambique à Nacala, où un terminal charbonnier doit être construit.
Le ministre des Transports du Malawi, Sidik Mia, a souligné que cette ligne ferroviaire verra passer quelque 5,2 Mt de marchandises générales du Malawi qui devrait économiser quelque 120 M$ par an. Cela permettra également de réduire les coûts de transport des marchandises en provenance ou à destination du Malawi de 40 %. L’investissement de Vale pour ce projet et la réhabilitation de la ligne devrait permettre d’employer 4 500 personnes, dont 70 % seront des Malawis. Un élément important de cette ligne ferroviaire est d’offrir au Malawi un accès maritime à ce pays enclavé.
