L’objectif a été de réaliser un hub susceptible de collecter des conteneurs qui normalement gagnent les terminaux du port d’Anvers par la route. Le transfert au fluvial permet d’éviter les problèmes de congestion qui sont de plus en plus fréquents. L’installation est commercialisée sous le nom d’Antwerp East Port (AEP). Ce terminal est conçu comme arrière-port des terminaux maritimes du manutentionnaire, ce qui signifie qu’il sera prochainement équipé d’une installation de scanning, d’un centre de fumigation, et toutes les formalités douanières pourront y être effectuées. D’ores et déjà, un armement (Cosco) envisage d’émettre des connaissements sur AEP.
L’intérêt pour ce nouvel outil se manifeste déjà. L’entreprise Sumitomo Warehouse va construire sur la zone logistique du terminal un magasin de 20 000 m2 pour distribution, soit deux entités de 10 000 m2. La première en cours de construction sera opérationnelle en octobre. Cette nouvelle installation est jugée nécessaire étant donné que l’entrepôt de 22 000 m2 implanté à Wilrijk, près d’Anvers, est devenu trop petit. Dans ce nouveau centre de distribution seront traitées en premier lieu les importations du producteur japonais d’articles de sport Mizuno.
À moyen terme, Sumitomo compte traiter un potentiel de 5 000 EVP par an à son centre d’Antwerp East Port. L’ensemble de la zone logistique que développe le groupe Heylen porte sur une superficie de 17,5 ha, sur laquelle devraient être implantés des entrepôts, soit 110 000 m2 au total.
