L’appel à manifestation d’intérêt (AMI) lancé par Voies navigables de France (VNF) et la Chambre de commerce et d’industrie (CCI) de la Région Lorraine a pour objectif de recenser les attentes des différents acteurs et utilisateurs potentiels d’une ligne conteneurisée sur la Moselle. Cette dernière ferait escale dans chacun des trois ports lorrains de Thionville-Illange, Metz et Nancy-Frouard, ceux-ci composant « une plate-forme multimodale multisites » complètement finalisée d’ici 30 ans (voir encadré). L’AMI fait suite à plusieurs études de marchés menées en 2010 par Container Terminal Services pour le compte de la CCI. Les résultats font état d’un potentiel relativement conséquent en Lorraine pour une ligne conteneurisée: 100 000 EVP pleins et 150 000 EVP vides par an. Aux origines de ce projet de ligne à conteneurs figure aussi la conviction de « l’importance de la navigation intérieure pour la Lorraine, en très grande part grâce à la Moselle canalisée, qui permet une navigation fluviale à grand gabarit jusqu’aux ports de la mer du Nord ». Comme les études n’ont pas porté sur l’ensemble des chargeurs lorrains mais seulement sur un échantillon, « le potentiel de la ligne conteneurisée pourrait être supérieur aux premières évaluations », estiment VNF et la CCI.
Définir au mieux le futur service
Pour ces deux porteurs du projet, les réponses à l’AMI devraient permettre de définir les caractéristiques opérationnelles du futur service (les matériels, la fréquence des rotations, les volumes) ainsi que les besoins de manutention, d’équipements portuaires et de desserte multimodale des sites. Il s’agit aussi d’identifier les conditions économiques de montée en charge de la ligne conteneurisée. VNF et la CCI indiquent que « le futur opérateur devra assurer la mise à disposition et l’exploitation du matériel navigant, les investissements indispensables à l’exploitation du service, la gestion et l’exploitation des opérations sur les terminaux, la gestion et la commercialisation des services ». Il est également rappelé que « la nature de l’offre est multimodale ». Dans ce cadre, « l’exploitant pourrait être amené à proposer une combinaison de services intégrant en particulier le mode ferroviaire ». Les sociétés intéressées par ce projet de lancement de ligne à conteneurs sur la Moselle sont invitées à se faire connaître et à remettre un dossier pour au plus tard la fin du mois de février.
Une « plate-forme multimodale multisites »
Le projet de ligne conteneurisée sur la Moselle est lié à celui d’une « plate-forme multimodale multisites » entre les ports de Thionville-Illange, Metz et Nancy-Frouard. L’idée de réaliser une telle plate-forme date du début des années 2000. Selon des études de faisabilité, une telle plate-forme « est parfaitement adaptée aux particularités industrielles et économiques de la Lorraine et permettrait d’attirer le plus grand nombre de conteneurs tout en évitant de longs trajets sur les axes routiers et ferroviaires du sillon lorrain, déjà saturé ». Elle devrait s’étendre sur les trois ports et serait complètement aménagée d’ici une trentaine d’années avec des aménagements publics et privés pour un investissement total de 245 M€. Au vu de sa taille et de son coût, la réalisation du projet a été divisée en plusieurs phases. La première d’entre elles comporte des aménagements sur les trois sites « afin de permettre la mise en œuvre, à l’horizon 2013, d’une ligne conteneurisée, en s’appuyant sur des projets privés identifiés, créateurs de trafics, ce qui devrait assurer un fond de cale au service ». À Thionville-Illange, une société de recyclage de métaux devrait ainsi s’implanter avec un trafic prévisionnel d’environ 200 000 t et 3 000 EVP par an. À Metz, une coopérative céréalière serait attendue avec un trafic estimé à environ 125 000 t et 800 EVP par an.
