En volume, avec un peu moins de 59 Mt, l«activité fluviale sur les voies navigables intérieures françaises affiche un résultat en diminution de 3 % en 2011. En prestations, avec près de 7,9 Mt par kilomètres (Mt/km), le résultat se contracte de 2,4 %. Pour Voies navigables de France (VNF), cette situation « s«explique par l«accident d«une péniche et du phénomène de sécheresse sur le Rhin, qui ont perturbé pendant plusieurs mois l«activité sur ce fleuve, ainsi que par les mouvements sociaux observés sur les ports français en début d«année ». L«année 2011 enregistre un net repli de deux des secteurs traditionnels du mode. Le transport de produits agricoles (9,8 Mt, − 8,8 %) est largement frappé par la réduction des exportations en France en 2011, analyse VNF. De son côté, la baisse sensible du transport de charbon (3,8 Mt, − 20,7 %) repose en grande partie, selon l«établissement public, sur la réduction de la consommation des centrales thermiques suite à un hiver particulièrement doux en 2010. Parmi les autres secteurs en repli, les produits pétroliers (5,5 Mt, − 7,4 %) et chimiques (1,9 Mt, − 5,6 %), les minerais et ferrailles (3,08 Mt, − 0,8 %), les engrais (1,2 Mt, − 23,5 %). À l«inverse, une autre filière traditionnelle du transport fluvial connaît une augmentation de son activité, celle des matériaux de construction (22,6 Mt, + 3,1 %). Parmi les hausses figurent également les véhicules et colis exceptionnels (4,7 Mt, + 3,6 %) ou encore les conteneurs. Ces derniers établissents un nouveau record, souligne VNF, en dépassant la barre symbolique des 500 000 EVP pour la première fois (517 000 EVP exactement). Le transport de conteneurs est en progression sur tous les bassins, à l«exception du Rhin.
L«importance du bassin Seine-Oise
Au global, les résultats de trafic sur le bassin rhénan présentent un recul de 10 % à 11,9 Mt en 2011 par rapport à 2010. Les bassins du Nord-Pas-de-Calais (9,1 Mt, − 1,5 %) et de la Moselle (8,9 Mt, − 12,3 %) sont sur la même tendance. Ces deux bassins de l«Est de la France subissent le contrecoup de la chute du trafic sur le Rhin mais aussi la diminution des exportations de céréales, et, dans une moindre mesure, de produits métallurgiques. En 2011, le bassin Seine-Oise conforte sa première position à l«échelle nationale (23,03 Mt, + 3 %), largement portée par les transports de matériaux de construction et les conteneurs. L«axe Rhône-Saône présente une situation plus atypique avec une progression en volumes (6,27 Mt, + 3,3 %) et une baisse en prestations (1,4 Mt/km, − 5,6 %). Pour VNF, les résultats de l«année 2011 démontrent que les moteurs de la croissance de l«activité du transport fluvial de marchandises sont les transports de matériaux de construction, les conteneurs et les colis lourds. « Ces filières choisissent ce mode de transport pour livrer jusqu«au cœur des villes, sans ruptures de charges, depuis des plates-formes de plus en plus éloignées des marchés mais souvent implantées à proximité des voies d«eau. » Les résultats de l«année 2011 montrent également l«importance désormais combinée des filières traditionnelles et des secteurs à haute valeur ajoutée.
