Une étude de l’université d’Anvers met en évidence l’urgence de mettre sur le marché des petites unités fluviales. Il y a effectivement un manque de bateaux de 350 t (Spitz), 650 t et 1 350 t. Des initiatives s’imposent rapidement si l’on ne veut pas qu’un trafic de 4 à 5 Mt intéressant les petits canaux passe à la route. L’étude montre, par ailleurs, une sous-utilisation des petites voies d’eau.
Les chercheurs ont donc remis sur la table un vieux projet qui consiste à utiliser des petits bacs de poussage dotés d’une motorisation. Un convoi poussé de plusieurs de ces barges chargées dans un port comme Anvers, ferait donc l’objet d’un éclatement à l’approche des petits canaux. Un batelier prendrait alors la direction d’une barge. Si le projet est intéressant, il s’avère qu’il y a de moins en moins de candidats pour la profession de batelier, d’autant que les investissements nécessaires sont élevés.
Pour une meilleure utilisation des écluses
Selon un nouveau règlement, l’utilisation des écluses en Flandre sera adaptée dès le 1er janvier prochain. Dès le samedi 18 h jusqu’au lundi 6 h, les écluses seront fermées. Les professionnels utilisateurs de la voie d’eau s’opposent à cette mesure. En effet, il leur sera alors impossible de livrer les marchandises dès le lundi matin, le délai étant reporté dans le courant de l’après-midi. Une telle restriction ne peut que jouer en faveur du transport routier.
Le secteur du transport fluvial réclame d’autres dispositions; Pour l’écluse d’Evergem et celles de l’Escaut supérieur, l’ouverture doit être reportée de 18 h à 22 h tandis que le lundi matin l’ouverture doit être possible dès 0 h 00.
