Le port de La Rochelle poursuit son développement, mais dans le dialogue et la concertation, le respect de l’environnement, la préservation du patrimoine. Alors qu’il est déjà certifié ISO 140001 pour son management environnemental, il ne compte pas en rester aux vœux pieux. Pour marquer son engagement, rappelé en maintes occasions par l’administration portuaire, une charte vient lister soixante-quatre actions concrètes, réparties selon dix thèmes. Pour la signer, toutes les institutions et leurs représentants étaient présents: Nicolas Gauthier pour le grand port maritime, Ségolène Royal pour la Région, Dominique Bussereau pour le conseil général, Maxime Bono pour la Communauté d’agglomération de La Rochelle, Lionel Quillet pour la Communauté de communes de l’île de Ré et le préfet, Béatrice Abollivier. Cette signature s’est faite en présence de diverses associations, depuis l’Union Maritime aux associations de riverains en passant par le Seamen’s Club.
La toute première action de la charte est emblématique: « Rencontrer régulièrement les partenaires de proximité. » Après des mois de discussions parfois houleuses avec des associations de protection de l’environnement et de riverains qui reprochaient au port de se développer sans concertation avec son voisinage immédiat, le dialogue est enfin rétabli et même mis en exergue. Parmi les dix engagements sur lesquels le port compte appuyer son développement, on trouve en effet « l’écoute, le dialogue, l’éthique et la transparence », et aussi les retombées socio-économiques, la qualité de l’air et du milieu marin, les nuisances sonores et la propreté du port, la protection de la biodiversité et celle du patrimoine, la réduction des impacts de transport avec notamment le développement du ferroviaire, et enfin le lien social.
