Il n’est pas encore sorti de terre, et pourtant, le port en eaux profondes de Wilhelmshaven, qui sera inauguré le 5 août 2012, fait déjà de l’ombre à son prestigieux voisin Hambourg. C’est en tout cas ce qui ressort du baromètre maritime de la banque UniCredit: 77 % des armateurs interrogés estiment que les très grands navires (12 500 EVP et plus) préféreront décharger leurs marchandises sur les quais du futur port de Basse-Saxe. Selon les analystes d’UniCredit, l’étoile de Hambourg pâlit à cause des incertitudes pesant sur le creusement de l’Elbe: le chenal de 110 km qui relie la ville hanséatique à la mer du Nord est trop peu profond pour permettre le passage des porte-conteneurs dépassant 8 500 EVP. Maintes fois annoncé, le chantier contesté par les militants écologistes n’a jamais démarré. Des reports à répétition qui plombe le site, d’autant que 170 très grands porte-conteneurs vont sortir des chantiers navals dans les prochaines années. Et 82 % des armateurs interrogés par UniCredit pensent qu’ils seront effectivement mis en service, malgré le ralentissement de la conjoncture mondiale.
Sur l’Elbe, les premiers coups de pioches sont désormais attendus début 2012. Mais la presse allemande rapporte que le projet serait une nouvelle fois sur la sellette, faute d’avoir réuni les 385 M€ nécessaires. Une information démentie par Hambourg, qui rappelle que l’État fédéral a prévu une aide de 25 M€ dans son budget 2012: une somme qui suffit à lancer les travaux.
