Le leader minier brésilien Vale a annoncé son intention d’injecter 1,3 M€ afin d’augmenter la capacité de son terminal portuaire Ponta da Madeira (TPPM) à São Luís, dans l’État de Maranhão. Cet investissement permettra au terminal de passer de 115 Mt à 150 Mt à l’horizon 2012, grâce à l’installation d’un quatrième bassin d’accostage et à la duplication de la voie ferrée Estrada de Ferro Carajás sur 115 km. Le TPPM pourra ainsi recevoir et charger deux vraquiers géants simultanément.
D’après l’entreprise, le TPPM devrait s’imposer comme le principal port du pays en capacité et en volume, ce qui lui permettra de devenir une véritable alternative aux trois grands ports du sud du Brésil que sont Rio Grande (État de Rio Grande do Sul), Paranaguá (État du Paraná) et Santos (São Paulo). « Outre l’augmentation du volume de minerai de fer écoulé par le port, le trafic de grains aura une importante base à Ponta de Madeira, notamment pour le soja et le maïs produits dans le nord-est, le nord et le centre-ouest du pays. Ces produits seront transportés par la compagnie de chemin de fer Ferrovia Norte Sul, opérée par Vale, en connexion avec Estrada de Ferro Carajás », informe la société.
Le leader minier est également en train de se constituer une flotte d’envergure. Sept navires ont été commandés au chantier naval coréen Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co, pour une valeur de 530 M€ environ. Le Vale-Brasil, premier minéralier de cette série, a été chargé pour la première fois fin mai sur le terminal 1 de Ponta de Madeira. Il représente le plus important minéralier du monde avec une longueur de 362 m, une largeur de 35 m et une capacité de 400 000 t. Vale a aussi commandé 12 autres vraquiers d’un tonnage similaire au chantier chinois Rongsheng Shipbuilding and Heavy Industries pour un coût total de 1,1 M€. Grâce à ces navires géants, la société brésilienne compte réaliser des économies d’échelle et compenser une partie du coût de transport vers la Chine supérieur à celui de ses concurrents implantés en Australie, Rio Tinto et BHP Billiton. Ces 19 vraquiers seront destinés au commerce avec des clients asiatiques.
Par ailleurs, la société disposera de seize autres navires aux mêmes dimensions qui opéreront exclusivement pour lui mais qui appartiendront à des armateurs partenaires.
Ces 35 minéraliers seront livrés progressivement entre 2011 et 2013. « Avec notre propre flotte et les navires affrétés, nous réussirons à diminuer la volatilité des tarifs sur le marché du fret maritime. Cette volatilité n’affecte pas seulement le tarif du fret, mais aussi le prix du minerai », explique José Carlos Martins, le directeur marketing du groupe.
Pour se développer, Vale multiplie les investissements. « Nous n’arrêtons pas d’investir et d’innover. Les investissements de Vale dans le domaine des infrastructures sont les plus importants de l’histoire du pays, ce qui génère une logistique efficace pour nos clients. 9 M$ ont été investis durant les six dernières années, et en 2011, cinq autres milliards seront investis dans la chaîne intégrée mine-ferroviaire-port-vraquier », affirme le directeur exécutif des opérations intégrées, Eduardo Bartolomeo.
