Le 6 juin fut une sorte de “D Day” pour le port d’Anvers. Deux évènements importants y sont intervenus: la remise en service de l’écluse Van Cauwelaerts entièrement rénovée, et essentiellement dédiée aux unités fluviales et caboteurs, et le baptême de la première unité Swath, le Westdiep, de la nouvelle flotte du service Maritieme Dienstverlening en Kust (Service d’assistance maritime et côtier), active dans le pilotage.
Ces deux évènements s’inscrivent dans la politique que développe le gouvernement de la Flandre en matière de mobilité, ce qui implique également l’amélioration des conditions d’accessibilités des ports, tous modes de transport confondus.
L’écluse Can Cauwelaerts fut construite sous le nom de Kruisschanssluis en 1928. L’évolution des tailles des navires a fait que cette infrastructure fut essentiellement dédiée ces dernières années aux trafics fluviaux. Une rénovation s’imposait. Les travaux qui eurent pour maître d’œuvre l’organisation publique flamande BAM (Beheersmaatatschappij antwerpen mobiel), ont duré 38 mois. Pendant cette période l’ouvrage fut inutilisable pendant 15 mois. La facture s’est élevée à 70 M€, dont 60 pour compte du BAM et 9 M€ pour le gouvernement flamand. Ces travaux ont consisté notamment en la mise en place de nouvelles portes et d’un nouveau système de commande et de gestion. Via cette écluse (270 m de long – 35 m de large et 9,75 m de profondeur) est assurée une meilleure accessibilité au canal Albert. De plus la mise en service permet de soulager les autres écluses car on compte journellement 160 unités fluviales qui entrent dans le port ou en sortent.
Approfondissement pour deux bassins anversois
Le gouvernement flamand consacre un montant de 30 M€ pour le désensablement et l’approfondissement à 10,50 m du bassin de la Hanse menant au bassin Leopold qui sera également dragué. Il s’agit d’améliorer l’accès aux nouvelles installations de transbordement de produits pétroliers du terminal de Sea-Invest au bassin Leopold.
À terme est attendu un trafic de plus de 30 Mt par an.
