Après deux années orientées à la baisse, l’activité portuaire redécolle sur les terminaux du port de Nouméa. Avec un trafic général de 5,3 Mt traitées en 2010, le Port autonome de Nouvelle-Calédonie (Panc) enregistre tout simplement ses meilleurs résultats de la décennie, avec une hausse de près de 15 % par rapport à l’exercice précédent. « Ces chiffres confirment la bonne santé économique du territoire », estime Philippe Lafleur, directeur comblé d’un port autonome qui voit l’ensemble de ses trafics repartir à la hausse, dans le sens des sorties comme dans celui des entrées.
Après une année 2009 plutôt morose, marquée par les effets conjugués de l’explosion de la « bulle nickel » et la mise entre parenthèses du boum immobilier sur le territoire pour cause de crise mondiale, « les clignotants sont repassés au vert », selon la formule de la direction. Les trafics liés au nickel, qui représentent chaque année plus de 60 % de l’ensemble des tonnages traités par le principal port de Nouvelle-Calédonie, expliquent très largement cette croissance retrouvée. Après avoir baissé de plus de 100 000 t l’an passé, les entrées de minerais en provenance des différents sites d’extraction disséminés sur Grande Terre ont bondi de 337 000 t ces douze derniers mois pour afficher une hausse de 11,6 %, pendant que les exportations de mattes et de ferronickel repartent dans le bon sens, augmentant de 16,4 % après avoir baissé de 4 % en 2009. L’usine de traitement de la SLN installée sur la Grande rade a également donné un sérieux coup de pouce. Après avoir réduit ses approvisionnements l’an passé, provoquant au passage la perte de 40 % de l’ensemble des vracs solides, elle a cette fois inversé la tendance et relancé ses importations de houille (+ 88 %), de soufre (+ 105 %) et de gypse (+ 47 %). Également aidés par le redémarrage du secteur de la construction (+ 96 % pour les clinkers), les volumes de vracs solides ont tout simplement doublé d’une année sur l’autre. Pendant que les vracs liquides progressaient de 5,5 %, les marchandises diverses ont également profité de la reprise de la consommation sur le territoire (+ 6,7 %). Avec 90 574 EVP, le nombre de conteneurs (dont un bon tiers de vides) augmente de 6,5 % et le roulier progresse de 20 %.
En termes d’orientation des trafics, l’Asie confirme la marche en avant constatée ces dernières années, pour peser plus de 55 % des échanges tous modes confondus. Le transbordement régional n’a par contre pas confirmé l’évolution exponentielle de 2009 (+ 190 %), se contentant d’une très légère hausse de 1,5 %. Enfin, la croisière a également connu une véritable explosion, avec 20 % d’escales supplémentaires pour 86 touchés. Un autre record pour le port.
