Selon un rapport de MDS Transmodal, publié au mois de mars, des projets pour des nouveaux terminaux à conteneurs doivent être retardés ou reportés, sous peine de voir une surcapacité portuaire en 2020 au Royaume-Uni. Le rapport a été réalisé par MDS Transmodal, la même société qui a publié les statistiques sur la croissance des ports britanniques en 2007, qui ont été reprises par le parti Travailliste pour fonder sa politique portuaire à l’époque. C’est à son initiative que MDS Transmodal a décidé de réactualiser ses propres données au vu de la crise de 2008 et de la nouvelle politique de réduction des émissions de CO2. Ce dernier rapport prévoit que la croissance des terminaux à conteneurs britanniques jusqu’en 2020 devrait être seulement de moitié de ce qui a été estimé en 2007. Alors qu’auparavant, les données ont tablé sur un trafic passant de 7 MEVP en 2005, excluant les transbordements, à 20 MEVP en 2020; les nouvelles estimations sont plus proches de 14 MEVP en 2020. Les capacités ont augmenté de 10 MEVP depuis la dernière étude. Avec les prévisions établies en 2007, des projets de terminaux à conteneurs ont été attribués à des opérateurs au cours des deux à trois dernières années. Ces projets comprennent notamment DP World London Gateway qui, si toutes les phases devaient se réaliser, apporterait quelque 3,5 MEVP de capacité supplémentaires, soit le surplus selon les dernières estimations.
De plus, des projets d’agrandissement des terminaux sont prévus à Teesport, Felixstowe South, Bristol, Bathside Bay (Harwich) et Southampton. Tous ces terminaux apporteront au moins trois fois plus de surcapacité.
« Les précédentes prévisions ont été publiées en 2007 selon les estimations de croissance de PIB par le gouvernement et de la politique sur l’énergie », a souligné Mike Garrett, directeur général de MDS Transmodal. « Depuis, les choses ont beaucoup évolué. La croissance du Royaume-Uni est inférieure de 10 % à ce qu’elle aurait dû être, et la politique énergétique du pays a changé. »
Ce rapport recommande aussi que la politique portuaire britannique soit modifiée pour s’éloigner des projets de nouveaux terminaux et se concentrer plus sur les congestions potentielles de certains établissements. Cela pourrait être le cas à Felixstowe, où Mærsk a annoncé l’arrivée de ses nouveaux navires de 18 000 EVP. DP World a commenté ce rapport en soulignant que le développement du terminal de London Gateway se fera « en lien avec le marché et la demande des clients ». Les travaux de dragages ont démarré, mais la société a refusé de donner toute date d’ouverture de ce terminal. La coalition au gouvernement doit encore commenter le rapport de MDS Transmodal.
