En 2010, le trafic des ports panaméens (Balboa, Cristobal, Manzanillo International Terminal, Colon Container Terminal, CPT et Bocas Fruit) a atteint 5,6 MEVP, soit une hausse de 31,8 %.
Cette progression s’explique par la reprise de l’économie mondiale et la croissance de l’Amérique latine (+ 5,9 % en 2010). Elle a permis d’effacer le recul observé en 2009 (− 8,8 %). Balboa, situé sur la côte du Pacifique et opéré par Panama Ports Company (PPC), filiale de Hutchison Port Holdings (HPH), demeure le premier port avec 2,76 MEVP (+ 37,1 %) devant Manzanillo International terminal (MIT) avec 1,6 MEVP (+ 13,8 %). Cristobal, situé sur la rive Atlantique, opéré également par PPC, a enregistré la plus forte progression: + 94,1 % à 689 058 EVP.
Le transbordement représente 90 % de l’activité des ports panaméens grâce à une infrastructure exceptionnelle: plus de 50 portiques, soit la plus grande concentration d’équipements portuaires d’Amérique latine. L’agrandissement en cours du canal de Panama avec la construction d’un troisième jeu d’écluses devrait encore renforcer la place du complexe portuaire panaméen dans le continent américain.
