Le groupe Axéréal a obtenu en septembre un permis de construire pour 27 silos sur le port de La Pallice, au bout du quai surtout utilisé jusqu’à présent pour le stockage des grumes. L’information vient seulement d’être rendue publique, sans doute à cause des tensions actuelles sur le port liées à l’opposition d’une association locale, Respire, à deux projets d’envergure: l’implantation de la cimenterie Holcim et l’extension annoncée des dépôts d’hydrocarbures Picoty. La mairie elle-même, qui avait pourtant promis la transparence sur les décisions concernant le port, s’est bien gardée d’en dire le moindre mot.
Axéréal est le premier collecteur de céréales en France avec 5 Mt, 13 000 adhérents et 2,2 M€ de chiffre d’affaires. Sa collecte se fait sur la région centre et le sud du Bassin parisien. Le groupe est aussi présent sur les ports de Rouen et de Port-la-Nouvelle. Il reconnaît chercher encore la forme exacte que prendra son propre projet. Il est actuellement partenaire minoritaire dans la Sica, qui lui a d’ailleurs proposé de lui libérer de la capacité de stockage. Cependant, Axéréal développe actuellement sa filiale de négoce vers l’Europe et les pays méditerranéens. « Nous réfléchissons à la meilleure manière d’accroître nos infrastructures », indique Thierry Renard, chargé de communication. Le permis de construire est d’ores et déjà accordé, mais l’usage qui en sera fait, lui, n’est pas encore décidé. « Nous allons investir dans les silos ou étudier d’autres solutions dans le respect des acteurs locaux. Nous sommes un peu en sous-capacité de stockage sur le site et nous cherchons à monter en puissance en accompagnant celle du port lui-même. L’exportation, pour nous, n’est pas seulement une variable d’ajustement mais un débouché à part entière. » Le projet rochelais porte sur un stockage de 84 000 t de grain sur un espace de 3 ha. À titre de comparaison, la Sica stocke 400 000 t. Le grain devrait être acheminé essentiellement par train.
