Ce projet, d’un coût de 200 M€ et dénommé Dublin Gateway, aurait permis au port d’augmenter sa capacité de 50 %. Il consistait en deux postes à quai pour le matériel roulant et deux pour les conteneurs, tous en eau profonde et qui auraient nécessité d’importants travaux de dragage dans la partie Nord. Il s’appuyait sur le Criticial Infrastructure Act, destiné à prendre en considération les travaux jugés essentiels au niveau national. Il a pourtant été rejeté au motif qu’il présenterait une menace pour l’estuaire de la rivière Tolka, classé zone de protection spéciale de la faune. Ce motif l’emporte sur les avantages économiques.
Un nouveau directeur général, Eamonn O’Reilly, a été nommé à la tête de la compagnie d’exploitation du port de Dublin à partir du mois d’août. En conséquence, la décision de rejet du Dublin Gateway sera réexaminée, en vue de déterminer d’autres moyens pour accroître la capacité du port. Ce dernier traite les deux tiers du trafic conteneurisé et environ 50 % du commerce maritime de l’Irlande. Le trafic du port de Dublin, qui a augmenté de 10 % au premier trimestre, devrait atteindre 28 Mt fin 2010.
Le projet d’extension du port de Cork avait été rejeté l’an dernier pour les encombrements routiers qu’il était susceptible d’entraîner.
