En 2009, la saison des croisières s’était terminée en beauté sur les quais du port de la Lune. Trente paquebots avaient amarré portant à plus de 42 000 le nombre de passagers ayant fait escale en Gironde en 2009 contre 28 000 en 2008. Pour François de la Giroday, président de Bordeaux Escale de Croisières, « cette progression a découlé d’un report exceptionnel sur le Verdon d’escales prévues initialement à La Rochelle, port touché par des mouvements de grèves ». Quelques géants des mers, notamment de la Cie P&O comme l’Oceana (3 086 personnes) ou encore le Queen-Mary-2 (4 328 personnes), escalant au Verdon, ont ainsi boosté les chiffres. « Il n’y aura plus cette dynamique en 2010, La Rochelle récupérant ses escales. On attend cependant 30 navires pour la saison 2010, dont 21 à Bordeaux, 7 au Verdon et 2 à Bassens. Une trentaine de navires semblent être aujourd’hui notre vitesse de croisière », analyse François de la Giroday, qui ne désespère pas, malgré la crise et la multiplication de l’offre sur la façade atlantique, renouer un jour avec les 50 escales du début des années 2000.
Nouveau front d’accostage
Le 5 avril, l’arrivée du bâtiment norvégien Fram (115 m de long) a lancé la saison estivale des croisières à Bordeaux. En 2010, au-delà des clients fidèles tels que le Seabourn-Pride, pour la première fois, Le Prince-Albert-2 de Silversea viendra jeter l’ancre à Bordeaux ainsi que l’Oriana de P&O au Verdon, terminal éloigné et peu attractif qui ne comptera, cette année que deux escales. L’emplacement, en plein centre ville de Bordeaux, face aux Quinconces, semble, lui, désormais « rodé ». Pour sécuriser l’accostage sur ces quais accueillant des navires de 8,5 m de tirant d’eau et de 210 m de long, le Grand Port Maritime de Bordeaux a fait installer, pour un montant de plus de 600 000 € financé dans le cadre de la relance, plus de vingt nouveaux massifs d’accostage qui ont été livrés à la fin février. Cerise sur le gâteau: la couleur grise de ces systèmes de défense a été choisie en accord avec les Bâtiments de France dans ce site classé par l’Unesco. Bordeaux Escale de Croisières projette prochainement, si les collectivités locales suivent, la construction d’une nouvelle passerelle de débarquement.
