Hutchison Port Holdings a pris date, en attendant de prendre pied, sur Marseille-Fos. La candidature du n° 1 mondial de la manutention portuaire, basé à Hong Kong, a été retenue par le GPMM pour l'exploitation du futur terminal à conteneurs Fos 4XL. Rendue prudente par la crise et les renvois successifs du démarrage de Fos 2XL, l'autorité portuaire annonce que « la construction et la mise en service de ce nouveau terminal seront programmées selon l'évolution du marché, sachant que le démarrage des opérations commerciales n'est pas attendu avant 2017/2018 ».
Malgré ce délai, le fait que le n° 1 mondial mise sur Marseille-Fos a fortement impressionné le monde portuaire. Surtout quand le GPMM se déclare avoir été convaincu par la proposition d'Hutchison de coupler le futur terminal marseillais avec celui qu'il opère déjà à Rotterdam. « Ce concept de «twin hub» (ou «plate-forme jumelle») proposé par la direction de HPH Northen Europe » vise à relier Fos 4xl au premier port d'Europe par « un réseau multimodal de forte densité ». La direction du GPMM s'est félicitée du choix de ce projet « qui intégrera les dernières avancées technologiques et environnementales et servira l'ambition de Marseille-Fos de se positionner comme plate-forme de consolidation euroméditerranéenne ».
Dans la darse 2 de Fos, Hutchison se retrouvera face à l'actuel terminal à conteneurs Gravelau et à Fos 2XL dont l'exploitation par Port Synergy et MSC doit commencer en 2011. Le groupe hong kongais constituera une recrue de poids pour la manutention marseillaise. Il est à remarquer que l'appel à propositions lancé en février 2008 était double puisqu'il portait également sur Fos 3XL. Ce dernier projet qui s'inscrit en prolongement de Fos 2XL, s'est par contre révélé infructueux.
Fos 4XL s'étendra sur 1,2 km de long, 75 ha de terre-pleins et disposera d'un tirant d'eau de 16 m. Sa capacité de traitement est estimée à 1,2 MEVP. Le nouveau terminal demandera un investissement total, public et privé, de 600 M¤. La convention définitive d'exploitation du terminal sera définie « dans les prochains mois ». R.V.
