Le trafic des ports de commerce relevant de l'Organisme public ports de l'État (OPPE) a reculé de 12,9% en 2008 pour se situer à 412,7 Mt, soit un niveau pratiquement identique à celui de 2004 (410 Mt). Seuls deux ports mineurs ont enregistré des hausses : Marin en Galice (+0,7 % à 1,7 Mt) et Melilla en Afrique (+10% à 0,8 Mt). Algésiras reste en tête avec 69,8 Mt (-6,8 %), devant Valence (57,8 Mt, -3,3 %) et Barcelone (43 Mt, -17,1 %).
Le trafic de conteneurs a reculé de 12% à 11,7 MEVP. Le choc de la récession a été amorti par une baisse moins prononcée de l'activité de transbordement : -9,5 % à 6,35 MEVP, soit 54 % du total.
Les vracs solides ont été le segment le plus touché, en raison de la crise des industries de base (sidérurgie principalement) et de l'éclatement de la bulle immobilière qui a provoqué un effondrement des importations de matériaux de construction (clinker et ciment). Au total, ce segment affiche une diminution de 21,8% à 79,3 Mt. Les vracs liquides s'en sortent mieux avec -6,9 % à 143,4 Mt. Le trafic roulier est en baisse de 11% à 38,1 Mt, et Barcelone recule de 17,2% à 8,4 Mt.
