Le port de Gand n'a pas échappé à la récession. Son trafic maritime est a perdu 23 % à 20,79 Mt. Néanmoins le dernier trimestre a permis d'éviter une chute trop importante. Avec 2,2 Mt le mois de décembre a généré le meilleur résultat de l'année. Cette reprise en fin d'année a redonné de l'optimisme à la direction qui mise sur un score de 24 Mt pour 2010.
Le trafic total maritime et fluvial a accusé une baisse de 20,9 % à 37,24 Mt. Pratiquement tous les secteurs de trafic sont en baisse. Les vracs secs ont reculé de 27,9 % à 12,96 Mt, les vracs liquides de 2,4 % à 3,73 Mt et les marchandises diverses en conventionnel de 24,3 % à 2,36 Mt. Le trafic roulier enregistre un repli de 21,2 % à 1,32 Mt et les conteneurs affichent une baisse de 5,3 % à 420 000 t.
Le secteur du transport fluvial recule de 18 % à 16,46 Mt et les vracs secs sont en baisse de 26,2 % à 9,87 Mt. Seuls les vacs liquides affichent une hausse de 2,5 % à 5,16 Mt. Les espoirs de reprises de la direction du port se basent sur un raisonnement conjoncturel et non structurel, les fonctions industrielles ayant très peu souffert. Le port a donc décidé d'exécuter un plan de cinq ans portant sur 10 M¤ d'investissements en infrastructures et aménagement de terrains industriels. Pour aider à la reprise, les droits portuaires ont été gelés pour 2010. D'autre part, le plan stratégique prévu jusqu'en 2020 est en cours de finalisation. Dans ce contexte les négociations avec les Néerlandais au sujet d'une nouvelle grande écluse à Terneuzen devraient se terminer dans le courant de l'été. Une date de mise en service est avancée : 2018. Reste à régler la question de la part de financement du port et de la Région dans la construction des écluses. La direction du port table sur un trafic maritime de 30 Mt en 2020, soit une progression correspondant à une croissance annuelle de 600 000 t.
