À l'image des pilotes du Havre-Fécamp, qui affichent des tarifs parmi les plus bas d'Europe, le Grand port maritime du Havre (GPMH) a choisi de geler ses droits de port pour 2010. « Habituellement, explique Laurent Castaing, le président du Directoire du GPMH, ils suivaient plus ou moins l'inflation. Les armateurs attendaient cette décision. Nous avons voulu leur montrer que nous n'ignorons pas les difficultés qu'ils traversent ». Avec ce signe « fort » envoyé en direction des acteurs du transport maritime, le GPMH se place aussi dans une « stratégie de conquête des nouveaux marchés » face aux grands concurrents nord-européens.
Il faut dire que le port compte bien oublier, au plus vite, une année 2009 en demi-teinte. Si le tonnage avait légèrement dépassé les 80 Mt en 2008, l'exercice qui vient de s'achever affiche un recul du tonnage, aux alentours de 77 à 78 Mt selon les premières estimations. Quant au nombre de conteneurs, il devrait se situer entre 2,2 et 2,3 MEVP. « Nous sommes sur une base de moins 10 % à moins 15 % », souligne Laurent Castaing qui a donc bâti son budget 2010 sur la prudence avec des droits de port gelés et un tonnage prévisionnel de 77 Mt.
Si le trafic de pétrole - le premier trafic du GPMH en tonnage - ne doit pas augmenter l'an prochain pour cause de réduction de capacité à la raffinerie de Normandie, le port table, en revanche, sur une progression de l'activité conteneurs. La direction du GPMH estime ainsi que le nombre de conteneurs devrait augmenter d'environ 150 000 unités en 2010. Ce qui permettrait de s'approcher du niveau atteint en 2008 : 2,5 millions de conteneurs, un excellent cru.
