Le gouvernement britannique a annoncé un plan d'aide au Manchester Ship Canal pour retirer 9 000 camions des routes.
« Nous voulons voir plus de fret transféré à la voie d'eau », a déclaré Paul Clark, ministre du Transport maritime lors d'une conférence de l'organisation Freight by Water, créée en 2003 pour la promotion du cabotage, du transport maritime sur courte distance et de la voie d'eau. « Le fret fluvial existe déjà, mais nous essayons de faire tourner la roue plus vite », a renchéri Tim Lowry, président de Freight by Water. Cela permettra aux entreprises de faire des économies et de réduire les émissions de carbone, a-t-il ajouté.
Le trafic fluvial s'est monté à 123 Mt en 2008, soit 5 % du trafic total de marchandises du pays. La Tamise est la voie d'eau la plus fréquentée avec 810 Mt.km, soit 47 % du trafic fluvial, suivie de la Humber avec 220 Mt.km et de la Forth avec 200 Mt.km.
