La Commission européenne a effectué une enquête de 18 mois sur les aides publiques aux armements écossais Caledonian MacBrayne (CalMac) et NorthLink.
Elle précise que ces subventions n'enfreignent pas la réglementation européenne et se justifient par « le service public » de la desserte des îles écossaises. Toutefois, il y avait une condition : la ligne, lucrative, Gourock-Dunon de CalMac aurait dû faire l'objet « d'un appel public d'offres transparent et non discriminatoire » avant la fin de l'année. En outre, la Commission avait prévenu qu'elle suivrait la situation pour « éviter toute distorsion anormale de la concurrence ». L'enquête a été lancée à la suite de griefs publics d'autres opérateurs écossais de ferries qui s'estimaient désavantagés sur le plan de la concurrence. En conséquence, Western Ferries et Pentland Ferries devraient à nouveau soumettre leurs offres pour l'exploitation de la route Gourock-Dunon, à nouveau disponible. De son côté, CalMac a déclaré : « les efforts de l'Union européenne sont les bienvenus et confirment que... l'aide de l'État se justifie pour garantir un service de ferries indispensable ». L'an dernier, il a reçu une aide 89,6 M£ (100,1 M¤) du gouvernement régional écossais.
Dans le passé, la route, très rentable, de la banlieue de Glasgow avait été « empaquetée » avec des services qui le sont moins dans le projet de soumission pour éviter une offre sélective.
