Une raffinerie de pétrole sera construite dans le futur port de Lamu, qui doit entrer en service en 2010.
Selon les pouvoirs publics, Lamu sera exploité uniquement comme port franc dans un premier temps. La raffinerie aura une capacité de 120 000 barils par jour pour satisfaire la demande croissante de l'Afrique de l'Est. Le pétrole sera acheminé du sud du Soudan par un oléoduc jusqu'à Lamu. Actuellement, le Soudan exporte son pétrole jusqu'à la mer Rouge par un pipeline long de 1 600 km. La construction d'un deuxième oléoduc est envisagée entre Lamu et la capitale éthiopienne Adis-Abeba.
L'émirat du Qatar a proposé de financer le développement de Lamu en échange de terres pour la culture de fruits et de légumes. Toutefois, le Kenya n'a pas encore pris de décision et examine toutes les options possibles.
L'Afrique de l'Est ne souffre pas trop de la crise économique mondiale, en raison de la stabilisation de la situation politique régionale et de la diversité de ses marchés à l'exportation, notamment de produits agroalimentaires.
